¿Qué son el 5G y el WLAN (Wi-Fi 6)?
El 5G es el actual estándar en comunicaciones móviles. Cuando se introdujo en 2019 fue considerado pionero simplemente por su alta velocidad de transmisión, donde el internet de las cosas (IoT) en particular saldría beneficiado y abriría posibilidades de uso completamente nuevas para las empresas. Sin embargo, el 5G no es la única opción disponible cuando se trata de las "fábricas del futuro". Los dispositivos para Wi-Fi 6 que utilizan el nuevo estándar 802.11ax para redes Wi-Fi inalámbricas también están disponibles desde 2019. La introducción de 5G y Wi-Fi 6 ha reducido las diferencias de rendimiento entre las redes móviles y Wi-Fi, y las velocidades de ambas tecnologías son suficientes para facilitar la transferencia y el acceso a archivos de gran tamaño y acelerar las distintas formas de transmisión de datos.
Pero, ¿cómo pueden las empresas decidirse por una de las dos variantes? Tanto el 5G como el Wi-Fi 6 tienen características que pueden ser decisivas a la hora de responder a esta pregunta. Veamos antes las funciones generales.
El uso de 5G en el sector industrial suele implicar las llamadas redes de área de campus (CAN), redes móviles específicas que funcionan de forma aislada en una zona concreta, por ejemplo, en una fábrica o un edificio de oficinas. Estas redes son independientes de la red pública de 5G y solo pueden ser utilizadas por sus respectivos usuarios, lo que permite a las empresas controlar mejor el rendimiento, la seguridad y la configuración de su red.
Por otro lado, el Wi-Fi 6 es una tecnología de red inalámbrica muy extendida que permite a los dispositivos conectarse a internet o a redes de área local (LAN) a través de ondas de radio compartidas (WLAN). Las redes Wi-Fi corporativas suelen instalarse mediante puntos de acceso que transmiten y reciben datos de los componentes conectados, y las empresas suelen utilizar el Wi-Fi para proporcionar acceso a internet a empleados, invitados y diversos dispositivos IoT.
Las principales diferencias entre 5G y Wi-Fi 6
Las principales diferencias entre las redes 5G y Wi-Fi 6 pueden apreciarse comparando los criterios de uso más importantes.
Rendimiento y capacidad
Las redes de campus 5G ofrecen varias ventajas sobre el Wi-Fi, como una menor latencia, mayores velocidades de datos y una calidad y un servicio mejorados. Esta tecnología es, por tanto, idónea para usos cruciales en la empresa, los cuales requieren el procesamiento de datos en tiempo real con un gran ancho de banda. Por su lado, el Wi-Fi 6 también es capaz de proporcionar acceso a internet de alta velocidad, aunque puede dar problemas cuando hay muchos dispositivos, así como para ofrecer un rendimiento uniforme en amplias zonas de cobertura.
Alcance y cobertura
En comparación con las redes WLAN, las redes 5G permiten una mejor cobertura de zonas más amplias, ya que sus señales pueden cubrir mayores distancias y atravesar obstáculos con más eficacia. Esto convierte al 5G en una opción adecuada para empresas con amplias instalaciones o entornos técnicamente exigentes. Las redes Wi-Fi 6, en cambio, suelen tener un alcance menor y pueden requerir un gran número de puntos de acceso o sistemas de malla para cubrir zonas extensas o densas, lo que puede aumentar la complejidad, el riesgo de interferencias y el coste.
Seguridad
Tanto la tecnología de red de campus 5G como la Wi-Fi 6 ofrecen sólidas funciones de seguridad, pero la 5G cuenta con ventaja gracias a su estructura de red móvil, la autenticación basada en SIM y los protocolos de seguridad inherentes. Las redes 5G privadas utilizan un cifrado avanzado, autenticación de dispositivos y funciones de segmentación de la red para proteger datos confidenciales y evitar accesos no autorizados.
Por su parte, las redes Wi-Fi 6 más modernas utilizan medidas de seguridad avanzadas como el cifrado WPA3 y la autenticación 802.1X. Sin embargo, debido a su uso generalizado y a su dependencia de frecuencias compartidas, pueden ser potencialmente más vulnerables a los ataques.
Provisión y costes
El uso de redes de campus 5G suele requerir infraestructuras específicas, coordinación de frecuencias y plataformas especiales, lo que a menudo conlleva mayores costes iniciales en comparación con el Wi-Fi 6. No obstante, hay beneficios a largo plazo como la mejora del rendimiento, la capacidad de ampliación y la seguridad que pueden hacer que estas inversiones iniciales merezcan la pena.
Por otro lado, en general las redes Wi-Fi 6 son más fáciles y baratas de instalar, ya que se basan en un espectro sin licencia y un hardware ampliamente disponible. Esto hace que esta opción sea más accesible para pequeñas empresas u organizaciones con presupuestos limitados.
5G o Wi-Fi 6: consejos para elegir
La elección de la mejor solución inalámbrica depende de los requisitos empresariales específicos de cada empresa, de su presupuesto y de sus objetivos a largo plazo. Las redes de área de campus son muy adecuadas para empresas con necesidades esenciales, grandes zonas de cobertura, necesidades que cambian continuamente o requisitos de rendimiento exigentes, mientras que las redes Wi-Fi 6 son una solución más accesible y rentable.
Es importante señalar que la ventaja de ambas opciones es que a menudo pueden utilizarse en paralelo: las tareas especialmente complejas pueden realizarse con 5G, mientras que otras pueden llevarse a cabo con la más económica WLAN. Por ejemplo, un hospital puede utilizar Wi-Fi 6 para los ordenadores portátiles y demás usos clínicos mientras que la red 5G proporciona conectividad IoT a los dispositivos médicos.