¿Es el abastecimiento global un modelo obsoleto?

España es un país con una economía diversificada, que importa y exporta una gran variedad de productos. No obstante, es cierto que el volumen de las importaciones es mayor. Entre los productos que más compra España de otros países encontramos los energéticos, los equipos y maquinarias y algunas materias primas como el acero. Por ello, España recurre a proveedores de todo el mundo desde hace muchos años para cubrir estas necesidades. No obstante, la pandemia de coronavirus y la situación geopolítica han puesto de manifiesto que la búsqueda de los países con mejores costes ya no basta por sí sola para garantizar el suministro rentable y fiable de recursos a largo plazo. Últimamente, el abastecimiento global ha ocasionado problemas notables para la gestión de la cadena de suministro, que puede sufrir cambios a diario o incluso cada hora. Así pues, los cuellos de botella y los picos de demanda inesperados resultan difíciles de amortiguar. Sobre todo en un breve plazo.
Entonces, si el abastecimiento global ya no funciona de forma fiable, ¿es la mejor opción volver al abastecimiento local (o regional)? ¿Qué se debe tener en cuenta en este contexto desde el punto de vista de la logística?
 

Abastecimiento global vs. abastecimiento local: ventajas e inconvenientes

Ambas alternativas tienen su justificación y no hay un único modelo que resulte aplicable de forma general para todos los contextos y empresas. Por lo tanto, lo aconsejable es encontrar la combinación y el equilibrio idóneo de ambos enfoques para cada caso concreto. En este artículo se ofrece una comparación entre el abastecimiento global y el abastecimiento local.
 

Las ventajas del abastecimiento global

La mayor ventaja del abastecimiento global es el ahorro de costes. Hay muchos fabricantes situados en otros países que pueden ofrecer sus servicios y productos a precios muy competitivos, sobre todo en aquellas regiones en las que los salarios son más bajos. Cuando recurren a estos proveedores, las empresas pueden adquirir productos en grandes cantidades y a precios comparativamente favorables. Algunas otras de las posibles ventajas que aporta este sistema son las siguientes:

  • La oferta de productos es mayor en el extranjero.
  • Las pequeñas y medianas empresas (pymes) encuentran mejores oportunidades de cooperación, por ejemplo para pequeñas series de productos.
  • La presencia de varios proveedores en diferentes regiones evita posibles problemas en la cadena de suministro causados por catástrofes naturales o disturbios políticos.
  • El abastecimiento global puede servir como palanca para abrir nuevos mercados en el extranjero.
     

Los inconvenientes del abastecimiento global

  • Los diferentes estándares industriales o técnicos pueden no ajustarse a los propios requisitos de la empresa.
  • Las distintas disposiciones comerciales pueden influir en las importaciones y exportaciones en ambos extremos de la transacción, por ejemplo con cuotas y aranceles              aduaneros.
  • La burocracia y la documentación obligatoria pueden hacer que los trámites transfronterizos resulten largos y complejos.
  • Los tipos de cambio fluctúan.
  • Los plazos de entrega resultan más largos.
     

Las ventajas del abastecimiento local

El abastecimiento local se refiere a la adquisición de productos o materias primas procedentes de fabricantes del país de origen o incluso de un país vecino. No obstante, aplicar el sistema de abastecimiento local suele tener un precio. La decisión de invertir en un fabricante de la zona resulta a veces más costosa que invertir en el extranjero. Pero, por otro lado, el abastecimiento local puede ser más fácil y rápido.

  • El abastecimiento local suele asociarse a la sostenibilidad y, por tanto, también es positivo para la imagen de la empresa y su huella ecológica.
  • Las distancias cortas y el trato personal estrechan la relación con los proveedores locales y generan un sentimiento especial de comunidad. Esto es importante para la fidelidad y la                satisfacción de los clientes.
  • El abastecimiento local fomenta la transparencia y el control, ya que se pueden abordar numerosos aspectos de desarrollo y gestión con agilidad y claridad.
  • La adquisición de productos especializados procedentes de proveedores locales resulta mucho más fácil, dado que los requisitos pueden tratarse en persona.
  • Como las cadenas de suministro son más cortas, los plazos de entrega se pueden predecir con mayor exactitud.
     

Los inconvenientes del abastecimiento local

  • La cancelación de un contrato con un proveedor local podría ser mala publicidad para la empresa en la zona.
  • A veces no es posible obtener productos de la calidad deseada en la zona.
  • La cooperación entre pymes, en particular, puede desembocar fácilmente en  interdependencias.
  • Al haber menos opciones, los precios suelen ser más altos.
     

Entonces, ¿mejor el abastecimiento global, el local o ambos?

No existe una única respuesta a cómo optimizar el abastecimiento y la logística a largo plazo. Solo puede resolverse teniendo en cuenta las circunstancias de cada caso y con la colaboración de todas las partes implicadas. Además, también se puede optar por una solución híbrida, es decir, una combinación del abastecimiento global y el local. Con esta estrategia se combinan las ventajas de la proximidad, la creación de relaciones y la flexibilidad con las grandes oportunidades y ventajas competitivas de las redes globales.
La clave de una estrategia de compras eficaz radica en la aplicación de un enfoque personalizado a partir de los requisitos específicos de la empresa. El éxito no consiste en decantarse por uno sobre el otro, sino en combinar los dos modelos en función de los requisitos de cada producto y de las necesidades de cada situación. El equilibrio entre los beneficios que aporta la familiaridad local, por un lado, y la diversidad global, por otro, sigue siendo fundamental para desarrollar modelos de negocio flexibles y con capacidad de respuesta ante las distintas demandas del mercado.Las empresas deben tener en cuenta factores como las tendencias de la industria y el mercado, el coste y la calidad, la localización geográfica y la logística, así como el impacto medioambiental y social, la gestión de riesgos y la continuidad empresarial a la hora de seleccionar una estrategia de abastecimiento.

Existen cinco niveles diferentes de abastecimiento que cada empresa puede aplicar para encontrar el sistema de compras ideal:

  • Nivel 1: solo compras nacionales.
  • Nivel 2: compras internacionales en los casos necesarios.
  • Nivel 3: estrategia de abastecimiento que incluye compras globales.
  • Nivel 4: compras coordinadas de forma centralizada en todo el mundo.
  • Nivel 5: coordinación global e integración con las partes interesadas externas.

Cuanto mayor sea el nivel alcanzado o el objetivo, más importancia se tenderá a dar al abastecimiento global.