2022: el comercio con la Europa del Este alcanza cifras récord.

En febrero de 2023, el Comité de Relaciones Económicas con Europa Oriental - Osteuropaverein der Deutschen Wirtschaft (OAOEV) - informó de que las operaciones comerciales en la región habían alcanzado cifras récord. El comercio exterior alemán con los 29 países de la región OAOEV (Europa Central, Oriental y Sur Oriental, Cáucaso del Sur y Asia Central) habría aumentado hasta un nuevo máximo de 562 000 millones de euros en 2022, lo que supondría una contribución del 18 % al comercio exterior total de Alemania.

Cabe destacar que, a pesar de la tensa situación política, el valor de los bienes intercambiados con Europa del Este volvió a ser superior al de Alemania con China y Estados Unidos juntos.

En este sentido, el claro perdedor en 2022 fue Rusia. Con 15 000 millones de euros, las exportaciones al agresor en el conflicto de Ucrania se desplomaron más de 12 000 millones de euros, lo que supondría un 45 % por debajo del valor del año anterior a la guerra (2021).  "En términos puramente estadísticos, la guerra ya ha hecho retroceder 20 años las relaciones económicas germano-rusas, y no se vislumbra el final de esta tendencia negativa", declaró el director general del Comité de Relaciones Económicas con Europa Oriental, Michael Harms, al presentar las cifras.

Europa del Este como mercado de abastecimiento

Mientras tanto, el panorama general se ha enfriado un poco. Según datos de la OAOEV de enero a junio de 2023, el comercio con Europa del Este ha caído un 2,3 % y el descenso de las importaciones de la región es particularmente notable, con un -6,8 %. Por otro lado, las exportaciones crecieron un 2,5 %.

En términos absolutos, el escenario general para el primer semestre de 2023 sería el siguiente: el comercio total de mercancías de Alemania con la región de la OAOEV ascendió a unos 275 000 millones de euros (de enero a junio de 2022: 281 000 millones de euros). Por otro lado, las exportaciones ascendieron a 140 000 millones de euros (2022: 136 000 millones de euros) y las importaciones pasaron a 135 000 millones de euros (2022: 145.000 millones de euros).

A pesar de esto, cabe la posibilidad de que las cifras vuelvan a mejorar pronto. El Instituto de Estudios Económicos Internacionales de Viena (WIIW) ve potencial en las economías de Europa del Este e indica que poco a poco están superando el impacto de la guerra. Según afirma el director del WIIW, Mario Holzner, "el crecimiento ya ha tocado fondo". En cuanto a los Estados miembros de la UE de la región de Europa del Este, se espera un crecimiento económico del 1,2 % en 2023

Según el PIB previsto de cada país, la situación en porcentajes con respecto a 2022 es la siguiente:

  •        Kosovo: 3,6 %
  •        Albania: 3,3 %
  •        Moldavia: 3,0 %
  •        Montenegro: 2,9 %
  •        Turquía: 2,6 %
  •        Croacia: 2,5 %
  •        Bulgaria: 1,7 %
  •        Bosnia-Herzegovina: 1,7 %
  •        Ucrania: 1,6 %
  •        Macedonia del Norte: 1,6 %
  •       Rusia: 1,5 %
  •        Serbia: 1,5 %
  •        Eslovenia: 1,4 %
  •        Eslovaquia: 0,6 %
  •        República Checa: 0,2 %
  •        Hungría: - 0,5 %

Polonia sigue siendo el socio comercial más importante

Polonia sigue siendo el mayor socio comercial de Alemania en Europa del Este. En 2022 el volumen del comercio exterior con Polonia creció un 13,5 %, hasta casi alcanzar los 168 000 millones de euros según la OAOEV, lo que situaría a Polonia en quinto lugar como socio comercial después de China, Estados Unidos, Países Bajos y Francia. La República Checa subió del 11.º al 10.º puesto, Rusia bajó del 13.º al 16.º, Rumanía se situó en el 21.º (2021: 19.º) y Eslovaquia en el 22.º (2021: 20.º).
Harms afirma que "con un -7 % en 2022, el comercio con Ucrania se ha hundido menos de lo que cabría esperar dada la grave situación".
En su opinión, la caída de Rusia no es solo consecuencia de las sanciones económicas, sino que "la mayoría de las empresas alemanas que hacen negocios en Rusia están haciendo mucho más de lo que exigen las sanciones, y han dejado de hacer nuevos negocios o están en proceso de liquidar completamente sus operaciones en Rusia".

Mano de obra barata

En términos generales, Europa del Este sigue siendo importante para las empresas alemanas, entre otras cosas, por el coste proporcionalmente bajo de la mano de obra. Y es que así lo demuestra una comparación de Eurostat de los salarios por hora en los sectores de la industria y los servicios en 2022. 
En conjunto, los costes salariales en Alemania serían de 39,50 euros, mientras que en algunos países del Este la situación sería la siguiente:

  •        Eslovenia: 23,10 €
  •        República Checa: 16,40 €
  •        Eslovaquia: 15,60 €
  •        Lituania: 13,10 €
  •        Polonia: 12,50 €
  •        Letonia: 12,20 €
  •        Croacia: 12,10 €
  •        Hungría: 10,70 €
  •        Rumanía: 9,50 €
  •        Bulgaria: 8,20 €

Conclusión

Europa del Este es y sigue siendo uno de los mercados de abastecimiento más importantes para Alemania, donde los proveedores son de interés sobre todo por los bajos costes salariales y la alta calidad al mismo tiempo, sin olvidar que el Este gana puntos por su proximidad geográfica.